挑剔的狗被发现有更挑剔的大脑
狗的食物偏好反映在它们的大脑活动中，特别是在它们的尾状核中，尾状核是与奖励处理相关的大脑区域，一项由匈牙利罗兰大学行为学系和SymrisePet的研究人员结合行为和神经影像数据进行的一项新研究食物(法国)发现。
这项研究将行为观察与先进的神经影像技术无缝地结合起来，为食物质量对狗的动机的影响提供了新颖的见解。这项工作已发表在《科学报告》上。
和人一样，在食物方面，有些狗比较挑剔，而另一些则比较随和。然而，即使食物可能不是最美味的，仍然会令人兴奋。通过两个实验，本研究测试了食物质量对狗解决问题的动机及其相应的大脑表征的影响。
在第一个实验中，一组二十只家养狗被训练打开盒子。随后，这些狗被教导将特定的音调与两种不同的食物类型联系起来：熏火腿，一种高回报的食物，和纤维饼干，一种回报较低的选择。
最后，狗在播放其中一个声音的同时打开一个盒子，研究人员利用打开包装的时间来衡量它们获取相关食物的动机。结果表明，当播放与高质量食物(熏火腿)相关的声音时，狗会更快地打开盒子。
第二个实验涉及另一组二十只家养狗，这些狗被训练在脑部扫描仪中保持静止。最初，扫描过程让狗接触这两种声音，但在这个阶段没有任何意义。随后，狗参加了包裹盒实验。最后，狗进行了另一次扫描，在此期间它们再次聆听声音，但这一次，每个声音都与熏火腿或纤维饼干有关。
大脑分析的重点集中在观察尾状核的变化，尾状核是与跨物种奖励处理相关的大脑区域。与第一次相比，尾状核在第二次中表现出更强的反应，对两种声音的反应都更强烈。值得注意的是，它对与高价值熏火腿相关的声音表现出更明显的反应。
“虽然之前的研究主要集中在狗的大脑如何对奖励和非奖励做出反应，但我们的研究更进一步，深入研究了两种不同质量的食物奖励的代表。我们的研究结果强调，尾状核不仅处理奖励该研究的资深作者DorottyaUjfalussy解释说：“而且还根据奖励的质量来区分奖励。”
当然，并非所有产品都表现出相同的性能。狗打开两个盒子的速度差异越大，它们的大脑对右侧尾状核中的两个声音的反应模式就越明显。
“能够‘看到’狗如何在大脑中代表不同的食物，并观察食物的质量如何影响它们的动机，这是令人兴奋的。我们惊讶地发现狗的行为与其大脑表征之间存在明显的正相关性。。这种关系的方向仍然让我们感兴趣;根据我们的数据，我们无法确定两种声音的更独特的大脑表征是否能够带来更好的行为表现，或者是否会起到相反的作用。这个过程很可能不仅仅是单向的，该研究的第一作者LauraV.Cuaya说道。
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